私を走らせるもの vol.5　東北編（2）の１

～私を走らせる『奥州街道』後編 ～ by 賀曽利隆

福島宿を出発し、奥州街道の後半戦を開始する。 Vストローム250を走らせ、瀬上（せのうえ）宿を通り、桑折（こおり）宿へ。ここは奥州街道のきわめて重要なポイント。桑折の重要さを物語るかのように、旧伊達郡役所の建物が残されている。宿場の町並みを走り抜けたところは桑折の追分。ここで「東北二大街道」の奥州街道と羽州街道が分岐する。（「追分」とは道が分かれる場所。街道の分岐点）

桑折の追分。右が奥州街道、左が羽州街道

桑折宿の次は藤田宿。JR東北本線・藤田駅の周辺が宿場町だ。ここが奥州街道58番目の宿場で、ほぼ中間宿になる。 次の貝田宿に向かっていくと左手に厚樫（あつかし）山（国見山）が見えてくる。ここは文治5年（1189年）に源頼朝が奥州藤原氏と戦った「阿津賀志山の古戦場」跡。奥州軍はこの一帯に大規模な防塁を築いて戦ったが破れ去った。もしこの戦いで奥州軍が勝っていたなら、その後の東北の歴史は大きく変わっていたのは間違いない。厚樫山の山頂には「奥州合戦八百年記念」の大きな碑が建っている。 宿場の面影が今も残る貝田宿から国見峠を越え、福島県から宮城県に入った。 越河（こすごう）宿、斎川（さいかわ）宿と通り、白石宿へ。 白石は片倉氏1万5000石の城下町。白石城と武家屋敷を見てまわり、「うーめん番所」で「ざるうーめん」を食べた。白石名物の「うーめん」は400年の歴史を持つ素麺風のうどん。細麺特有のスルスルッとしたのど越しを楽しんだあとは、白石川沿いの白石温泉「薬師の湯」に入る。ここは「かんぽの宿白石」の頃からのなじみの宿なので、大浴場と小さ目の露天風呂の湯につかるとホッとした気分にひたれる。 白石宿からは宮宿、金ヶ瀬（かながせ）宿、大河原宿、船迫（ふなばさま）宿、槻木（つきのき）宿と通り、岩沼宿へ。 岩沼で奥州街道と水戸街道（陸前浜街道）が合流する。水戸街道は現在の国道6号。千住宿で奥州街道と分岐すると、松戸宿、水戸宿、平宿、相馬宿と通り、終点の岩沼宿で奥州街道に合流する。千住→岩沼間には全部で55宿がある。 岩沼宿では「日本三大稲荷」の竹駒神社に立ち寄る。鳥居をくぐったところには芭蕉の「桜より松は二木を三月越し」の句碑がある。随身門、唐門と通り、豪壮な造りの本殿を参拝。そのあと神社近くの「武隈の松」（二木の松）を見る。芭蕉が句に詠んだ松だ。根の生え際から2本に分かれているので「二木の松」といわれている。現在の松は7代目だとのことで、芭蕉が見たのはその2代前の5代目らしい。 岩沼宿からは増田宿、中田宿、長町宿と通り仙台宿に到着。日本橋から423キロ走っての到着だ。

仙台に到着

「杜の都」仙台ではケヤキ並木を走り、青葉城（仙台城）へ。大手門の隅櫓の脇から青葉山を登っていく。そして天守閣跡に建つ騎馬姿の伊達政宗像と対面した。 仙台は古くは千代、もしくは川内と書かれたようだが、名もなき寒村だった。慶長6年（1601年）に政宗が岩出山からこの地に城を移したとき「仙台」に改めた。足下を広瀬川が流れる青葉山を難攻不落の要害の地と見たのだろう。それ以降、仙台藩62万石の城下町としてこの地は繁栄しつづけた。62万石というのは加賀藩、薩摩藩に次ぐ日本第3位の石高。それを引き継いで、仙台は明治以降も東北最大の都市になっている。 もし伊達政宗が岩出山からこの地に移らなかったら、仙台は名も知れぬ奥州街道の一宿場で終っていただろうし、仙台を拠点にした東北の覇者、政宗の存在がなかったら、奥州街道は細道のままで整備されることもなかったに違いない。幕府直轄の「江戸五街道」としての奥州街道は白河までだったからだ。政宗の残した功績はきわめて大きい。 仙台宿を出発。七北田（ななきた）宿、新町宿、吉岡宿の3宿を過ぎると次は古川宿。広大な水田地帯を貫く国道4号を走る。吉岡宿から古川宿までは20キロもある。奥州街道の全コースの中でも、宿場間の距離が断トツで一番、長い。 なぜこの間だけ、これほどまでに宿場間の距離が長いのか。その理由は吉岡から色麻（しかま）、中新田（なかにいだ）を経由して古川に至る街道が本道だったからではないか。江戸時代の中新田はこの地方の中心地。瑞雲寺という豪壮な造りの寺もある。それに対して「吉岡－古川」間の奥州街道はノンストップのバイパスのようなもの。歩いて旅した時代、吉岡宿から古川宿の間だけで半日はかかった。 古川からは荒谷宿、高清水宿、築館（つきだて）宿、下宮野宿、城生野（じょうの）宿、沢辺宿、金成（かんなり）宿の7宿を通り、岩手県境に近い有壁（ありかべ）宿へ。JR東北本線の有壁駅前が奥州街道の宿場町。ここには奥州街道で唯一、本陣が残されている。以前は味噌・醤油の醸造元で、私宅も改造されることなく、当時のままの姿を今にとどめている。じつに貴重な存在だ。

有壁宿の本陣

有壁宿から県境を越えて岩手県に入った。 第85番目の一関宿に到着。ここは伊達一族の田村氏3万石の城下町。一関宿の次が前沢宿だが、その間に平泉がある。平泉ではまずは義経・弁慶主従の最期の地、高館義経堂に行き、足下を流れる北上川を見下ろした。高館には「夏草や兵どもの夢の跡」の芭蕉句碑が建っている。そのあと中尊寺を歩いた。 平泉は「奥の細道」の奥州路最北の地。街道に詳しい芭蕉は仙台で奥州街道を離れ、石巻街道で松島を通って石巻へ。石巻からは北上川沿いの一関街道で一関にやってきた。一関の旅籠に連泊し、平泉の高館から中尊寺の金色堂を見てまわったあと、その日のうちに一関に戻っている。 平泉からは前沢宿、水沢宿、金崎宿、鬼柳宿、黒沢尻宿を通り花巻宿へ。花巻では北上川の堤防上にVストローム250を止め、宮沢賢治の「イギリス海岸」を歩いた。水量が多く、ドーバーの「ホワイト・クリフ（白い断崖）」とは似ても似つかない風景だったが、心に残る北上川の眺めだ。 花巻からは石鳥谷（いしどりや）宿、郡山宿を通り盛岡宿に到着。日本橋からの走行距離は630キロになった。

盛岡に到着

「私を走らせるもの vol.5　東北編（2）の２」へ続く